La voz del papa León XIV se sumó a "Alma misionera" en dos actividades multitudinarias de su gira por la Argentina, lo que devolvió al centro de la escena a una de las composiciones religiosas más populares del país. El Pontífice entonó la melodía con el coro del Pequeño Cottolengo Don Orione en Claypole y volvió a interpretarla ante los fieles durante la vigilia juvenil en el barrio porteño de Palermo.
Conocida en capillas, colegios y fogones juveniles como la "Canción del misionero", la obra atesora un origen íntimo en el corazón de la provincia de Buenos Aires. Fue en Chascomús donde Mónica de la Canal concibió la melodía y los versos en 1981, cuando tenía apenas 18 años y volcaba su vocación en las actividades comunitarias de su comunidad parroquial.
La historia de la composición comenzó a partir del vínculo de De la Canal con los misioneros claretianos de la parroquia del Corazón de María. En aquella época, la autora participaba de actividades pastorales y decidió escribir una melodía que reflejara el compromiso de esa congregación religiosa, a la que tituló de forma original "Toma mi vida nueva".
En más de una oportunidad, la autora explicó que la melodía nació de la convivencia cotidiana con aquellos religiosos: el testimonio de su entrega, la sencillez con la que encaraban la tarea pastoral y el acompañamiento a las familias más humildes inspiraron cada estrofa. Tras su estreno en el ámbito parroquial, la pieza comenzó a transmitirse en retiros espirituales y escuelas de la vecina localidad de Gándara, llegó luego a La Plata y, con el transcurso de los años, traspasó las fronteras nacionales.
Como suele ocurrir con las creaciones que se transforman en patrimonio del canto colectivo, el derrotero de "Alma misionera" también atravesó un camino de versiones cruzadas en torno a su registro formal. Durante décadas, diversos cancioneros internacionales atribuyeron la obra al seminarista mexicano Enrique García Vélez, quien la presentó en un encuentro religioso en Guanajuato en 1993.
Lejos de cualquier estridencia, De la Canal lleva adelante una presentación judicial para que se reconozca la raíz genuina de la pieza. Su postura descansa en el manuscrito original de puño y letra que custodia desde su juventud y en el testimonio vivo de la comunidad de Chascomús, cuyos vecinos entonaban la melodía más de una década antes de su consagración en México.
El texto de "Alma misionera" adopta la estructura de una plegaria en la que quien canta pone su vida a disposición de Dios para auxiliar a quienes atraviesan dificultades. A diferencia de otros cantos litúrgicos, no describe un destino geográfico específico ni una labor determinada, sino una vocación de entrega solidaria y cercanía con quienes carecen de esperanza.
La sencillez de los acordes y la repetición del estribillo facilitaron su aprendizaje por transmisión oral en misas, confirmaciones y peregrinaciones de toda América Latina. En 2013, la composición alcanzó una repercusión masiva durante la Jornada Mundial de la Juventud en Río de Janeiro, en el primer encuentro internacional que encabezó el papa Francisco.
El lunes 9 de noviembre, durante su visita al Cottolengo de Claypole, León XIV cantó la pieza junto a los residentes y trabajadores de la institución que asiste a personas con discapacidad. El Pontífice destacó en ese espacio el valor del cuidado de los sectores más vulnerables de la sociedad.
El martes 10 de noviembre, la melodía se escuchó ante más de un millón de personas congregadas en el Monumento de los Españoles, en Palermo. En esa vigilia nocturna, el Papa y el arzobispo porteño, Jorge García Cuerva, se unieron al canto de la multitud al tiempo que un espectáculo de fuegos artificiales marcaba el final del acto.
Las actividades contaron además con la participación de la cantante Soledad Pastorutti, quien interpretó la composición junto a su hermana Natalia Pastorutti en la previa de la misa multitudinaria en Palermo.
Señor
Toma mi vida nueva
Antes de que la espera
Desgaste años en mí
Estoy
Dispuesto a lo que quieras
No importa lo que sea
Tú llámame a servir
Llévame donde los hombres
Necesiten Tus palabras
Necesiten Tus ganas de vivir
Donde falte la esperanza
Donde falte la alegría
Simplemente
Por no saber de ti
Te doy
Mi corazón sincero
Para gritar sin miedo
Lo hermoso que es Tu amor
Señor
Tengo alma misionera
Condúceme a la tierra
Que tenga sed de Dios
Llévame donde los hombres
Necesiten Tus palabras
Necesiten Tus ganas de vivir
Donde falte la esperanza
Donde falte la alegría
Simplemente
Por no saber de ti
Y así
En marcha iré cantando
Por pueblos predicando
Tu grandeza, Señor
Tendré
Mis brazos sin cansancio
Tu historia entre mis labios
Y fuerza en la oración
Llévame donde los hombres
Necesiten Tus palabras
Necesiten Tus ganas de vivir
Donde falte la esperanza
Donde falte la alegría
Simplemente
Por no saber de ti
Llévame donde los hombres
Necesiten Tus palabras
Necesiten Tus ganas de vivir
Donde falte la esperanza
Donde falte la alegría
Simplemente
Por no saber de ti
Simplemente
Por no saber de ti".
